Chaque rentrée, c'est la même scène au comptoir : un parent arrive avec la liste du club, « une tenue de kung fu, taille 140 », et découvre qu'il existe des vestes vendues seules, des pantalons à part, du coton, du lin, du satin, des modèles blancs, noirs, rouges. L'adulte qui débute se pose les mêmes questions, avec une de plus : faut-il prendre la tenue « traditionnelle » ou une tenue d'entraînement ? Spécialistes des arts martiaux à Toulouse depuis 1996, on habille des pratiquants de kung fu, de wushu et de tai chi depuis longtemps. Voici ce qui compte vraiment au moment de choisir.
Ce guide répond aux questions concrètes : quelle matière pour quel usage, veste et pantalon ensemble ou séparés, comment prendre la bonne taille pour un enfant ou un adulte, quelle ceinture et quelles chaussures associer. Tous les modèles cités sont dans la collection Tenues de Kung Fu, elle-même rangée dans l'univers Kung Fu, Tai Chi et Qi Gong.
D'où vient la tenue de kung fu
La tenue de kung fu n'est pas un kimono au sens japonais. Elle descend du vêtement civil chinois traditionnel : une veste à col droit, dit col Mao, fermée par des boutons à nœuds (les brandebourgs), et un pantalon ample serré à la taille. Les écoles l'ont adoptée parce qu'elle laissait le corps libre, puis le cinéma de Hong Kong en a fait une image connue dans le monde entier. Quand on cherche un « kimono de kung fu », c'est donc cette veste chinoise qu'on vise, pas un gi croisé comme au judo ou au karaté.
Cette origine explique les deux familles qu'on trouve aujourd'hui : la tenue d'entraînement, robuste et simple, pensée pour les cours de la semaine, et la tenue traditionnelle ou de démonstration, plus fluide, parfois en lin ou en satin, où l'aspect compte autant que la résistance. Si votre histoire avec le kung fu vous intéresse, notre article sur l'histoire du kung fu retrace ses grandes étapes.
Tenue d'entraînement ou tenue traditionnelle : le vrai choix
C'est la première question à trancher, et elle dépend de ce que vous faites en cours.
Le kung fu externe (styles de Shaolin, wushu moderne, sanda, self-défense) est dynamique : coups de pied hauts, positions basses tenues longtemps, chutes, saisies. Le vêtement travaille. Il faut une toile qui ne se déchire pas à l'entrejambe au premier grand écart et qui supporte un lavage après chaque séance. C'est le terrain de la tenue d'entraînement en polycoton.
Les pratiques plus lentes (formes codifiées, travail interne, démonstration) demandent de la fluidité. Le tissu doit suivre le geste sans le casser. Le lin, le coton léger ou le satin prennent alors le relais. Pour le tai chi et le qi gong purs, on a d'ailleurs consacré un guide à part à la tenue de tai chi et de qi gong.
Notre position est simple : pour débuter le kung fu en club, prenez une tenue d'entraînement. Elle coûte moins cher, elle dure plus longtemps et elle pardonne les erreurs d'entretien. La tenue en lin ou en satin viendra plus tard, pour les passages de grade, les démonstrations ou le plaisir de pratiquer dans une belle tenue.
Les matières, une par une
Le polycoton (65 % polyester, 35 % coton) est le standard des tenues d'entraînement. Le polyester apporte la solidité et un séchage rapide, le coton le confort au contact de la peau. C'est la composition de la tenue de kung fu Training noire et du pantalon de kung fu Kwon. Regardez aussi le grammage quand il est indiqué : un tissu de 8 oz est un poids intermédiaire, assez épais pour ne pas se déformer, assez souple pour les enchaînements.
Le coton est plus doux et respire mieux, mais il se froisse et peut rétrécir au premier lavage. C'est un bon choix pour les pratiques modérées, et il faut le prévoir un peu plus grand.
Le lin est la matière des belles tenues traditionnelles. Très respirant, frais en été, il a une tenue et un tombé que le synthétique n'imite pas. Il se froisse, c'est son caractère. La veste de kung fu en lin et son pantalon assorti existent en noir, beige et gris.
Le satin et la viscose sont réservés à la démonstration et aux formes : le tissu brille, flotte et prolonge visuellement le mouvement. En revanche, il n'aime ni les frottements répétés ni les lavages fréquents. Ce n'est pas une tenue de cours hebdomadaire.
Atout : solide, sèche vite, facile à laver
Pour qui : débutant, enfant, pratique intensive
Atout : doux, respirant
Attention : peut rétrécir, prendre un peu plus grand
Atout : frais, beau tombé
Pour qui : pratiquant confirmé, démonstration
Atout : fluide, brillant, spectaculaire
Limite : fragile en usage hebdomadaire
Veste et pantalon : ensemble ou séparés ?
Une bonne partie des tenues de kung fu se vendent en pièces séparées, et ce n'est pas un détail commercial. D'abord, beaucoup de pratiquants n'ont pas la même taille en haut et en bas : un buste long, des jambes courtes, une carrure large. Acheter séparément permet d'ajuster chaque pièce. Ensuite, le pantalon s'use nettement plus vite que la veste, à l'entrejambe et aux genoux. Pouvoir le remplacer seul évite de racheter une tenue complète.
Dans beaucoup de clubs, on s'entraîne d'ailleurs la moitié de l'année en pantalon de kung fu et t-shirt, la veste étant réservée aux passages de grade et aux démonstrations. Si c'est le cas du vôtre, commencez par un bon pantalon comme le pantalon Training blanc ou le modèle Kwon, et ajoutez la veste Training col Mao ensuite.
Un point à regarder sur le pantalon : le bas. Un élastique aux chevilles garde le tissu en place dans les positions basses et évite de marcher dessus pendant les déplacements. Un bas droit ou juste légèrement resserré se retrousse plus facilement. Pour le kung fu externe, l'élastique aux chevilles est le plus pratique.
Quelle taille prendre
Les tenues de kung fu se mesurent en centimètres, et ce chiffre correspond à la stature du pratiquant, de la tête aux pieds. Une taille 160 habille donc une personne d'environ 1,60 m. Mesurez-vous debout, pieds nus, bien droit : c'est plus fiable que de se fier à sa taille de vêtements de ville. Certains modèles traditionnels, en lin notamment, sont taillés en S, M, L et XL. Dans ce cas, le tableau de correspondance est indiqué sur la fiche produit et dans notre guide des tailles des uniformes.
Trois règles de comptoir, qui évitent la plupart des retours :
Entre deux tailles, prenez la supérieure. Une tenue de kung fu se porte ample. Un pantalon trop court remonte dans les positions basses, une veste trop juste bride les épaules sur les frappes. Un peu trop grand se rattrape avec l'élastique et un revers, trop petit ne se rattrape jamais.
Anticipez le rétrécissement du coton. Une tenue en coton peut perdre un peu au premier lavage, surtout si elle passe au sèche-linge. Certains modèles taillent aussi petit d'origine, c'est précisé sur la fiche quand c'est le cas.
Pensez à la carrure. Pour un adulte costaud ou avec de longs bras, la taille « stature » peut être juste au niveau des manches. C'est là que l'achat en pièces séparées devient utile : une veste une taille au-dessus, un pantalon à sa taille.
Tenue de kung fu enfant
Pour un enfant, la question n'est pas la même que pour un adulte : il grandit vite, il use ses genoux au sol et sa tenue passe à la machine chaque semaine. On conseille donc le polycoton, qui tient les lavages répétés et sèche en une nuit, plutôt que le coton pur. Les tenues d'entraînement démarrent au 100 ou 120 cm selon les modèles, et certaines vestes enfant ont cinq boutons au lieu de sept, plus faciles à fermer seul.
Prendre une taille au-dessus est raisonnable, à condition de ne pas exagérer : 10 cm de marge, c'est de quoi tenir plus d'une saison avec un pantalon qu'on retrousse un peu. 20 cm, c'est une veste qui gêne les mouvements et un enfant qui marche sur son bas. Avant d'acheter, vérifiez aussi la couleur demandée par le club : certains imposent le noir, d'autres le blanc ou une couleur par niveau. Pour les tout-petits, un t-shirt bébé kung fu fait souvent un joli cadeau de naissance dans une famille de pratiquants.
Tenue de kung fu homme et femme
La plupart des tenues de kung fu sont mixtes. La coupe ample, la taille élastique et les tailles en centimètres conviennent aux hommes comme aux femmes. La différence se joue sur la morphologie : une pratiquante avec des hanches marquées aura souvent intérêt à choisir son pantalon selon les hanches et sa veste selon la stature, ce que permettent encore une fois les pièces séparées. Certaines tenues de démonstration existent en coupe féminine, plus ajustée à la taille, mais pour l'entraînement la coupe mixte reste la règle.
Noir, blanc ou rouge : la couleur
Le noir est le choix le plus courant : sobre, il ne marque pas et convient à toutes les écoles. Le blanc est souvent demandé par les clubs pour les enfants ou les débutants, et il se porte aussi en démonstration. Le rouge et les couleurs vives sont surtout vus en démonstration et en compétition de formes. Là encore, le club décide : avant de craquer pour une couleur, demandez à l'enseignant ce qui est accepté en cours.
La ceinture de kung fu
Au kung fu, la ceinture prend souvent la forme d'une large écharpe en satin nouée sur le côté, ou d'une ceinture en coton plus classique. Sa couleur indique le niveau dans de nombreuses écoles, mais le système varie d'une fédération et d'un style à l'autre. On trouve les deux versions dans la collection ceintures de kung fu, dont la ceinture satin, la ceinture en coton et une ceinture enfant de 240 cm.
Les chaussures de kung fu
Beaucoup de clubs pratiquent pieds nus sur tatami. D'autres imposent des chaussures, surtout en gymnase, en salle polyvalente au sol dur ou en extérieur. Dans ce cas, une paire de chaussures de kung fu ne se remplace pas par des baskets de running : leur semelle épaisse et crantée bloque les pivots et coupe la sensation du sol.
La référence, c'est la basket chinoise dite « chaussure Shaolin ». Le modèle le plus célèbre est la Feiyue, née à Shanghai dans les années 1920 et adoptée par les moines de Shaolin comme par les pratiquants d'arts martiaux chinois. Le principe n'a pas changé depuis : une tige en toile légère, une semelle en caoutchouc fine et souple qui laisse sentir le sol, et une chaussure assez basse pour ne pas gêner la cheville dans les coups de pied. C'est ce style que reprennent nos chaussures Shaolin en toile, en blanc ou en noir.
Les variantes. La chaussure Shaolin montante reprend la même semelle en caoutchouc vulcanisé avec une tige semi-montante, pour ceux qui veulent un peu plus de maintien. La chaussure en toile Kwon a une semelle souple arrondie sur les côtés, pratique dans les postures basses, et descend jusqu'au 30 : c'est la solution pour les enfants. Enfin, les chaussons chinois Zhengzhi, plus proches du chausson avec un intérieur légèrement rembourré, conviennent aux pratiques internes comme le tai chi et le qi gong. Attention, ce modèle taille large.
Comment choisir. Pour les cours de kung fu externe, avec sauts, coups de pied et déplacements rapides, la chaussure Shaolin reste le meilleur choix. Le noir marque moins que le blanc, mais certains clubs demandent le blanc avec la tenue. Et avant d'acheter, vérifiez que le club accepte les chaussures sur son sol : sur tatami, c'est souvent pieds nus. Tous les modèles sont regroupés dans la collection chaussures de kung fu.
Les erreurs qu'on voit le plus souvent
Acheter une tenue de démonstration pour les cours. Le satin est magnifique, mais il ne tient pas une saison de cours à deux séances par semaine. On le voit revenir filé aux genoux.
Prendre la taille de vêtement de ville. Un « M » en t-shirt ne dit rien de la longueur de jambe. Mesurez la stature.
Laver à 60 °C et passer au sèche-linge. C'est la façon la plus rapide de perdre une taille et de faire griser un blanc.
Oublier de demander au club. Couleur imposée, ceinture de grade spécifique, chaussures obligatoires ou non : trois minutes de question évitent un échange.
Entretien : faire durer sa tenue
Lavez la tenue après chaque séance, à 30 °C maximum, retournée pour protéger les boutons à nœuds. Pas de javel, qui jaunit le blanc à la longue. Faites sécher à l'air libre plutôt qu'au sèche-linge, qui fait rétrécir le coton et fatigue les élastiques. Le polycoton sèche en quelques heures, le lin et le coton demandent plus de temps et un coup de fer à température moyenne si vous tenez à un rendu net. Une tenue satin se lave à la main ou en programme délicat, et se range sur un cintre.
En pratique
Pour débuter le kung fu en club, adulte ou enfant, une tenue d'entraînement en polycoton, noire ou de la couleur demandée par l'enseignant, prise à sa stature ou une taille au-dessus, couvre tous les besoins. Ajoutez une ceinture et, si le club le demande, une paire de chaussures Shaolin. Le lin et le satin se choisissent ensuite, pour les formes, les passages de grade et les démonstrations. Et si vous hésitez sur une taille, passez nous voir en magasin à Toulouse ou contactez-nous : c'est le genre de question à laquelle on répond tous les jours.
Questions fréquentes
Quelle différence entre un kimono de kung fu et une tenue de kung fu ?
Aucune dans l'usage courant : on parle de « kimono de kung fu » par habitude, mais il s'agit d'une veste chinoise à col Mao et boutons à nœuds, avec un pantalon ample. Rien à voir avec le kimono croisé du judo ou du karaté.
Quelle taille de tenue de kung fu choisir ?
La taille en centimètres correspond à votre stature, mesurée pieds nus. Entre deux tailles, prenez la supérieure, surtout pour une tenue en coton qui peut rétrécir au premier lavage.
Quelle tenue de kung fu pour un enfant qui débute ?
Une tenue d'entraînement en polycoton, solide et rapide à sécher, dans la couleur demandée par le club. Une marge d'environ 10 cm permet de tenir plus d'une saison sans gêner les mouvements.
Peut-on utiliser la même tenue pour le kung fu et le tai chi ?
Oui, une tenue d'entraînement de kung fu convient au tai chi. L'inverse est moins vrai : une tenue légère de tai chi en coton fin ou en satin souffre vite des frappes et des chutes du kung fu externe.
Faut-il acheter la veste et le pantalon ensemble ?
Pas forcément. Les pièces séparées permettent d'avoir une taille différente en haut et en bas, et de remplacer seulement le pantalon, qui s'use le plus vite.
Quelles chaussures pour le kung fu ?
La basket chinoise en toile, dite chaussure Shaolin, popularisée par la marque Feiyue. Sa semelle fine et souple laisse sentir le sol et facilite les pivots. Beaucoup de clubs pratiquent aussi pieds nus sur tatami : renseignez-vous avant d'acheter.
Comment laver une tenue de kung fu ?
À 30 °C maximum, retournée, sans javel, puis séchage à l'air libre. Le sèche-linge est à éviter, surtout pour le coton et le lin.
Quelle couleur de tenue de kung fu choisir ?
Le noir est le plus polyvalent, le blanc est souvent demandé aux enfants et aux débutants, le rouge sert surtout en démonstration. Vérifiez toujours ce qu'impose votre club.